- Хоуп, ты уверен? - запрыгиваю на пассажирское сидение. Буквально вчера Джей практически зубами вырвал себе эту девочку у предыдущего владельца. Я не знаю, что он для этого сделал, да и, если честно, знать не желаю. В кои-то веки мое любопытство замолкло перед чувством самосохранения моей же психики. Но одна маленькая частичка меня, которая в любой ситуации ищет приключения, уверена, что без связей старшего Хоупа тут не обошлось. Хороший подарочек сыну, я вот, когда пятнадцать минут назад увидела эту прелесть, просто встала, как вкопанная, пытаясь вспомнить, как рот закрыть. И черт побери, Я! ХОЧУ! ТАКУЮ ЖЕ!!!
Вот только мне не светит, мой папочка ни в чем еще передо мной не провинился. Вот в такие моменты я жалею о том, что у меня почти идеальный отец. Блин, а какие бы открывались перспективы... Намекнуть ему, чтобы он тоже мне жениха нашел, что ли... А потом устроить грандиозную истерику на тему восемнадцатого века в двадцать первом. Вдруг прокатит и Джек не один такой крутой будет?
Эх, я вот даже с готовностью оставила дома любимый Порш. Ни за что не простила бы себе, если бы не прокатилась бы на 722-ом. Пусть даже и в качестве пассажира.
Сомнение вызывало лишь место назначения. Даже нет, не место, а цель. Блин, ну как можно рисковать машинкой на второй день после приобретения? Джек, конечно, никогда особым разумом не блистал, но я всегда верила в лучшее. Как оказалось - очень даже зря.
- Дело, конечно, твое, но лучше бы тебе не питать излишних иллюзий, - замечаю, разглядывая стремительно вечереющее небо над головой. Все остальное пытаться разглядывать нет смысла - скорость слишком большая и любой объект исчезает из поля зрения за секунды. - Рея еще никому объехать не удалось. Он тут король, хоть и без короны. И машину свою знает лучше, чем самого себя. А ты с этой крошкой только вчера познакомился, объездить еще не успел...
Да, я занудствую. Но ведь о нем же беспокоюсь! Ладно, не столько о нем. сколько о его Mercedes-Benz, но все-таки!

Я говорила о излишней самоуверенности? Братик, она тебя точно когда-нибудь погубит. Хотя то, что ты до сих пор ходишь относительно здоровый и невредимый дает надежду на то, госпожа Фортуна Джея любит и если и подкидывает подлянки, то исключительно на личном фронте. Хотя и там сейчас все на ура, тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. Все таки Фред и Александра просто молодцы. Вот только меня мучает дикое любопытство - как, где и когда они успели познакомиться, да еще и сплести заговор во имя примирении нашей парочки? Вот каким таким боком они все это провернули? Не обзванивал же Фред всех знакомых Анны Кейт, предлагая вступить с ним в заговор и отправить Уоррингтон в горы? Хотя... Господи, это же Фред, у него шило в заднице раз в пять больше, чем у меня. И если все, что могла я - это с ужасом наблюдать за тем, в кого превращается девушка моего кузена и названивать блондину с истеричными требованиями пойти макнуть голову в Темзу, чтобы вымыть из головы все тухлые мысли про то, что отношениям конец, то наш молодец-удалец Фредди развил самую бурную деятельность. Собственно, и в прошлый раз Джека он сюда отправил. Что бы мы все делали без этого парня?
Ну вот, стоило расслабиться и уйти в свои мысли, как машину занесло и весело потащило к ближайшей стене. Скажу сразу и честно - дыхание перехватило от ужаса. Слава богам, Джеку удалось вовремя выправить авто. Хотя от моего неудовольствия это его не спасло. Нет, ну серьезно, как можно отправляться на гонку, если еще как следует не привык к новой машине? Он же еще даже не знает, как она ведет себя при разных погодных и дорожных условиях! Нет же, мы блондины, думать нам не надо, мы живем на эмоциях! Слов приличных не хватает.
Ну, наконец-то добрались. Выскакиваю из машины с намерением обежать ее и дать выходящему Хоупу хорошего пинка, но не получается - тут же в кого-то врезаюсь. И когда успели подойти?... Ну да ладно, момент упущен.
Вопрос заставляет ошарашенно глянуть на брата. Он что, правда такой наивный?
- Рей родился уже здесь. Собственно, как и его родители. И имя у него такое по паспорту, - пожимаю плечами. Все-то брату экзотики хочется. Джек явно замечает корейца и решительным шагом направляется к нему. Бреду следом, пиная по дороге попавшийся камень. Что-то мне как-то не по себе сегодня. Блин, был бы хоть один шанс отговорить Джека от гонки... но нет, этот баран упрямый в нее зубами вцепится. Будет вопить что-то в духе своего деда, типа негоже наследнику древнего рода от своего слова отказываться.
Черт, почему мне так страшно. Цепляюсь за брата, ни на секунду не выпуская его предплечья, на вопросительные взгляды от него только головой мотаю. Я сама не знаю, с чего мне так беспокойно, если не хочешь отказываться от гонки, то просто отстань. Я в туманные объяснения пускаться не буду, на звание экстрасенса не претендую.
И вот наконец объявляют начало гонки и требуют машинам участников явиться на старт. Нехотя отлипаю от брата, обнимаю и желаю удачи.
- Я тебя умоляю, будь аккуратнее, а? - использую самый умильный щенячий взгляд из своего арсенала и отпускаю его. Отхожу к друзьям, которые, видя мой более чем обеспокоенный вид что-то говорят о том, чтобы я не воспринимала все так серьезно. Ну, погоняют и вернутся, в чем проблема? Вымученно улыбаюсь и киваю в ответ на уговоры.
- Ребят, пивом поделитесь, а то мне как-то не по себе, - перед глазами возникает бутылка и я тут же прикладываюсь к горлышку. Голову теперь слегка ведет, и тревога, хоть и не уходит совсем, но притупляется. Ладно. Это же Хоуп! Он за рулем едва не с младенчества, что может случиться? Правильно, ничего! Они всего лишь сделают большой круг и вернутся на исходную позицию. Ничего сложного, я сама не раз ездила по этой трассе, когда еще надеялась сама сделать Рея.
Пока я уговаривала сама себя, время пролетело совершенно незаметно.
- Возвращаются! - подрываюсь с места и перемещаюсь ближе к финишу. Похоже, я и правда все волнения надумала, вот Джей с Реем несутся бок о бок, пока даже не понятно, кто первым придет. И тут корвет Рея резко дергается в бок, сталкивая машину Джека с дороги. Сам Рей явно потерял управление и его авто влетает в бетонное заграждение. Но сейчас не до него. Я в ужасе наблюдаю, как мерс брата слетает с дороги и несколько раз переворачивается вокруг своей оси, замирает в нескольких метрах от обочины.
Ноги словно примерзли к земле, не могу ни крикнуть, ни пошевелиться. Господи, пожалуйста, если ты есть... Сделай так, чтобы мой брат остался жив!

Не могу оторвать взгляд от искореженного корпуса. И с места сдвинуться тоже не могу. Ноги словно приросли к земле. Кто-то уже подбежал к автомобилю, заглядывает внутрь. Чей-то крик... Словно сквозь вату. Все звуки как из-под воды доносятся. И мир качается. А нет, это не мир, это меня кто-то трясет, следом щеку обжигает дикой болью - и мгновенно все возвращается в нормальное состояние. Вокруг дикий шум и гам, на меня орет... Кто? Понятия не имею, как зовут эту девчонку, но если она продолжит меня трясти, у меня оторвется голова. Отталкиваю девушку, не рассчитала, кажется, та даже упала. Я извинилась? Не помню, не знаю, я уже около машины Джека. Когда успела? Черт знает.
Парни с трудом открывают дверь и вытаскивают Джека. Лицо в крови, явно без сознания, черт-черт-черт! Рядом, хромая, появляется Рей, с ужасом смотрит на открывшуюся картину. Это... Это его вина! Резко разворачиваюсь и хватаю его за рубашку.
- Что ты наделал? Какого хрена ты наделал я тебя спрашиваю? - сжимаю руку в кулак и бью, так сильно, как могу - твою мать, больно! Трясу пострадавшей рукой и собираюсь пнуть отшатнувшегося Рея, но кто-то хватает меня сзади, даже приподнимает над землей.
- Харпер, гребаная идиотка, успокойся, это несчастный случай! Рей тоже ранен, прекрати немедленно!
- Ранен? Да он живее всех живых, а мой брат лежит там весь в крови, и если он умрет... - пытаюсь вырваться и достать ошарашенного корейца. Черт возьми, да отпустите же меня! Я его убью! Я имею на это право! Джек болезненно и протяжно стонет, приходит в себя? Млять, да отпусти же! Резко вскидываю голову, тот, кто меня держит не успевает отклониться, получает затылком в нос - будешь знать. Плевать на Рея, падаю на колени рядом с братом. Издалека доносится вой сирен.
- Тихо, Кел, успокойся, он жив. Сейчас его лучше не трогать, чтобы не сделать хуже. Я врач, поверь мне, - кто дотрагивается до плеча, поднимаю глаза, с трудом узнаю Алека. Киваю и просто сжимаю в пальцах землю. Только держись. Алек обнимает меня и я утыкаюсь носом в его куртку, не могу удержать слезы.
- Это я виновата, я... Я не смогла его отговорить, если он умрет, это будет моя вина, понимаешь? - слова вырываются вместе с рыданиями, кажется, это истерика, не могу успокоиться. Громогласное "всем разойтись" едва достигает сознания. Сквозь толпу пробираются доктора. Осторожно осмотрев Джека, врач дает команду санитарам и те бережно перекладывают брата на носилки. Вскакиваю на ноги.
- Я с вами, я родственница, - больше всего сейчас боюсь, что мне не позволят поехать. Но человек в белом халате только кивает и я быстро забираюсь в машину скорой помощи.
Всю дорогу до больницы я не свожу взгляда с руки Джека. Перед глазами только воспоминания - как он вытирал мои слезы, как дрался с теми, кто являлся их причиной, как играл мне... Я не могу потерять моего брата, я не хочу! И Кейт... Господи, ЧТО я скажу Кейт? Роняю голову на руки, запуская пальцы в волосы, сжимаю их - сильно, до боли, недостаточное наказание за мое бессилие.
Машина останавливается, Джека почти бегом несут в здание больницы. Внутри его сразу же окружают врачи, снова перекладывают - на этот раз на каталку и везут в реанимацию. Я пытаюсь пробраться следом, но девушка-медсестра останавливает меня, говоря что туда нельзя. В первое мгновение до моего сознания не доходят ее слова, но через секунду я все же киваю и без опускаюсь на ближайший стул. Закрываю лицо руками и пытаюсь подавить рыдания.
Что делают в таких случаях? Молятся? Я не умею... Все, что могу, это мысленно повторять "Пожалуйста".

13 марта 2014
Самые ужасные три дня в моей жизни. Самое тяжелое - находиться в неведении, хотя доктора и говорили, что состояние стабильное, что никакой опасности нет, но меня больше всего пугало именно слово "стабильное". Да, это означало, что брату не хуже, но в то же время - и не лучше ведь. Стабильность еще не показатель того, что все хорошо и что все обойдется.
Я хотела было оставаться рядом с Джеком вместе с Кейт, но - кто бы мне позволил. Приехавший отец, переждав мои рыдания, перемешанные с обвинениями себя самой в том, что уступила и не отговорила Джея, не настояла на своем, даже слушать не захотел о том, чтобы оставить меня в больнице. Небольшой кивок амбалу-охраннику - и меня уже перекинули через плечо и понесли на выход, несмотря на вопли протеста.
Мы такой шум подняли, странно, что меня до сих пор вообще пускают в больницу.
А сегодня уже третий день, как Хоуп без сознания, я с раннего утра и до позднего вечера рядом с его кушеткой, Ана Кейт вообще там днюет и ночует. Словно наше присутствие действительно может ускорить процесс выздоровления. Сегодня я тоже сорвалась было с утра туда - но меня на выходе поймал папа и наорал за то, что совсем о себе не думаю. Думаю, как мы орали друг на друга, слышали пара соседних кварталов. Тем не менее, меня усадили за стол и заставили "нормально" позавтракать. Боже, да мне кусок в горло не лезет, а я должна сейчас сидеть и ковырять вилкой остывшую уже яичницу с беконом, которая выглядит крайне не аппетитно.
- Не хочу, - отодвигаю тарелку подальше и сжимаю в руках чашку с горячим сладким чаем. Отец хмурится, но только качает головой и передо мной появляется фруктовый салат. Блин. Кошусь на Роуз, которая отвечает мне бесстрастным взглядом и сообщает, что я не выйду из-за стола, пока не съем хоть что-то.
- Не хочешь яичницу - вот тебе салат. Не хочешь салат, у нас на кухне имеются бутерброды, круассаны и еще много всякой еды, не сомневайся, что-нибудь я в тебя все равно впихну.
Нет, я люблю Роуз, честно, эта дама работает у отца уже очень давно и мне лично фактически как вторая мама. Но сейчас я ее убить готова.
- Папа, тебе пора заняться отбором кадров, прислуга явно позволяет себе больше, чем имеет право, - на самом деле я так не думаю, конечно. Но я уже три чертовых дня на нервах, с таким трудом обретенное спокойствие натянуто как струна, еще немного - и  опять сорвусь. И вот такие неодобрительные взгляды, папочка, приближают этот момент! К слову, Роуз, не надо на меня так укоризненно-обиженно глядеть. Затылком чувствую.
- КЕЛЛИ МИШЕЛЬ ХАРПЕР, НЕМЕДЛЕННО ИЗВИНИСЬ ПЕРЕД РОУЗ! - отец даже голос повышает. В ответ на мое недовольное фырканье со всей дури бьет кулаком по столу. Вот это что-то новенькое. Мне даже на секунду становится по настоящему страшно. - Знаешь что, дочка, мы все волнуемся за Джонатана. И я, и Роуз - не меньше тебя. И то, что нам, в отличие от тебя самой, сейчас не наплевать на твое, дочь, здоровье, не дает тебе права грубить женщине, которая растит тебя уже много лет!
Ой. Стыдно. Правда, стыдно. Ресницы снова мокрые, шмыгаю носом.
- Прости, Роуз. Я не хотела тебя обидеть, правда... - еле слышно, сейчас опять разревусь. Чувствую, что меня гладят по голове, поднимаю взгляд - никогда не видела у Роуз такой печальной улыбки. Обнимаю ее изо всех сил. Я правда веду себя как дура.
Успокоившись, все же принимаюсь за салат. Телефон, с которым я за последние несколько суток почти срослась, оповещает о новом смс. Открываю и вскакиваю изо стола. Ну да, так и дали.
- Келли! Завтрак! - даже ною от нетерпения.
- Ну папочка, я правда не хочу, там Джек очнулся! - ну не могу я на месте усидеть, никак!
- Очнулся - хорошо, сейчас вместе и навестим. Но сначала - салат!
Оооо, ну что за... Падаю на стул и быстро запихиваю в себя салат, наплевав на все манеры и едва не подавившись в процессе. Демонстрирую папе пустую тарелку и, получив благосклонный кивок, несусь в гараж.
Как доехали - не помню, влетаю в палату и вижу уже знакомую ироничную ухмылку. Очнулся. Секундное облегчение заменяется возмущением.
- Слушай ты, кусок идиота, я тебя ненавижу! Слышишь? Терпеть не могу, чтоб ты...  Ааар, я даже не знаю, чего тебе такого пожелать, чтобы ты осознал всю степень наших мучений! - отец, застывший в дверях, смеется и здоровается с Кейт, но мне не до них сейчас. - Знаешь что? Если тебе еще хоть раз в голову придет такая идиотская идея, как "по-быстрому расстаться с жизнью", я окуну тебя головой в бассейн и буду держать так, пока вода не вымоет все дебильные мысли из твой тупой блондинистой головы! Хватит ржать! - было бы под рукой что-то, чем можно запустить в Джека не боясь навредить еще больше - запустила бы. - Кейт, ты хоть ему сказала какой он идиот? - а то меня одну может и не послушать.

А мне даже ответить нечего на всего извинения, поскольку и-злюсь-и-нет, такая вот неразбериха. Только поджимаю губы, закрывая глаза, от чего пара капель всё таки стекает по щекам. Чёрт. Обещала же себе. Стираю предательские слёзы быстро, не время сопли разводить, у меня на это три дня полноценных было. Хватит. Сейчас уже не место и не время, все целы и лишь частично вредимы. Закатываю глаза, на его комментарий о своей "хреновости" и только порываюсь съязвить какую-нибудь ответную чушь, как секундная гримаса боли на его лице, стирает это желание до основания. При чём даже из памяти, сама морщусь невольно, но крепче сжимаю его ладонь:
- Тише, воздержись от смеха и глубоких вдохов хотя бы до визита санитаров, к тому же.. - А вот тут уже и место для улыбки на моём лице кажется нашлось, - Я сама невеста не фонтан. Просто.. Не смей больше меня так пугать. Я не прошу полного отчёта о передвижениях, но было бы куда проще, если бы я хотя бы знала о том, что ты додумался пойти на гонки. - Вру, проще бы не было, но ровно как он не пытается менять меня, или делает это слишком незаметно для нас обоих, ровно также не хочу наглеть и я, заставляя отказываться от того образа жизни, к которому привык. Оборачиваюсь на дверь, концентрируясь на звуках в коридоре - разумеется, это Харпер, кто ещё может явиться в больницу фактически под звук фанфар независимо от обстоятельств.
Чудом не подскакиваю, когда дверь за моей спиной всё же с жёстким стуком распахивается. Это вам не я, крадущаяся на цыпочках в больничные палаты. Странно, что Кел здесь не оставили на трое суток, может быть такая вот Харпер привела бы в чувство куда больше реанимированных товарищей. Голова сама собой вжимается в плечи, по хорошему, сейчас бы Джеку вот так вот прятаться, но.. Будем считать, что он не может. Встречаюсь с ним глазами, мысленно произнося очевидное - Это же Кел. А после отвлекаюсь, чтобы поздороваться с её отцом. А после много слов. Очень много на милисекунду времени, и громко. Так, что в пустом замкнутом помещении лично у меня начинает перекрывать слух. А уши гореть. Само собой, тут уже не до слёз и обид, спасибо тебе, Кел. Ты вернула и меня на нужную планету.
Идиот? Нет, не сказала, сам знает, по глазам вижу.
- Вам это сейчас надо обсудить? - Перевожу взгляд с одного на другого. Понимаю, что да, именно сию секунду и безотлагательно. Киваю. - Поняла, тогда я пойду дойду до кофе, а то нас слишком много, врачи не обрадуются. Я эти детали выслушивать ещё не готова. - Серьёзно, я ведь даже так и не спросила у Кел об обстоятельствах гонки за всё это время. Отпускаю Джека, притягиваю к себе Кел, чтобы поздороваться, и исчезаю в коридоре вместе с её отцом. Всё, пусть разбираются.